Základní pojmy:
Termoplast se týká vlastnosti, že látka může při zahřátí proudit a deformovat a po ochlazení si udržet určitý tvar. Většina lineárních polymerů vykazuje termoplasticitu a lze je snadno vytlačovat, vstřikovat nebo foukat. V určitém teplotním rozmezí může být opakovaně zahříván a měkčen a chlazen a vytvrzován. Lineární nebo rozvětvené polymery mají tuto vlastnost. V každodenním životě jsou věci, jako jsou plastové tašky a plastové ramínka na oblečení, termoplastické. Proto mohou být utěsněny a spojeny zahříváním a tavením.
Relativní pojem:
Relativní koncept termoplastu je termoset, který se týká vlastnosti, kterou nelze při zahřátí změkčit a opakovaně tvarovat, ani rozpustit v rozpouštědlech. Sypké polymery mají tuto vlastnost. Termosetové plasty se nazývají termosetové plasty.
Termosetové plasty mohou při prvním zahřátí změkčit a proudit. Při zahřátí na určitou teplotu vyvolá chemickou reakci a po zesíťování ztvrdne. Tato změna je nevratná. Poté, když se znovu zahřeje, již nemůže změkčit a proudit. S touto vlastností se provádí formovací zpracování a plastifikační tok během prvního ohřevu se používá k vyplnění dutiny pod tlakem a poté k tuhnutí do výrobku s určitým tvarem a velikostí. Pryskyřice termosetových plastů je před vytvrzením lineární nebo rozvětvená. Po vytvrzení se mezi molekulárními řetězci vytvoří chemické vazby, které tvoří trojrozměrnou síťovou strukturu, která již nemůže být tavena a rozpuštěna v rozpouštědlech. Používá se hlavně pro tepelnou izolaci, odolnost proti opotřebení, izolaci, odolnost proti vysokému napětí a další plasty používané v drsných prostředích. Většina z nich jsou termosetové plasty. Nejčastěji používané by měly být rukojeti pánve a vysokonapěťové a nízkonapěťové elektrické spotřebiče.
Mezi běžně používané termosetové plasty patří fenolická pryskyřice, močovinoformaldehydová pryskyřice, melaminová pryskyřice, nenasycená polyesterová pryskyřice, epoxidová pryskyřice, silikonová pryskyřice, polyuretan atd.